Eine NFL Reise Pittsburgh führt ohne Umschweife dorthin, wo die Terrible Towels wehen - ein Meer aus schwarz-gelben Handtüchern auf den Rängen. Seit den 70ern schweißt der Mythos, entstanden durch Radio-Broadcaster Myron Cope vor dem zweiten Super Bowl-Run, die Spieler und Fans aus der Stahlarbeiter-Metropole zusammen. Auf den rar gesäten NFL International Games Reisen nach Wembley (2013) oder Dublin (2025) gehört das Terrible Towel erst recht in den Koffer.
Die Fan-Kultur sowie ein prall gefüllter Trophäenschrank (6 Super Bowls) sind zwei Dinge, für die die Pittsburgh Steelers oft beneidet werden. Persönlich würde ich noch etwas darüber stellen. Oder besser gesagt jemanden: Mike Tomlin! Der Head Coach, der launische, teils egozentrische Superstars à la Antonio Brown und Le’Veon Bell an der kurzen Leine halten kann. Der Head Coach, der einen Losing Record am Saisonende nur vom Hörensagen kennt - in inzwischen 18 Jahren in „Steel City“!
18 Jahre ohne Losing Season: Eine stahlharte NFL Serie wackelt
Nur selbst eingefleischte Steelers-Fans zucken in diesen Tagen mit den Achseln, wenn sie gefragt werden, wohin der 53-Jährige dieses Team 2025, dem Jahr der lang erwarteten NFL Dublin Reise, hinsteuert. Wieder in die Post Season? Es wäre Playoff-Teilnahme Nummer 13 (!) der Tomlin-Ära und angesichts der mit Star-Quarterbacks gesegneten AFC North-Konkurrenz um die Baltimore Ravens oder Cincinnati Bengals ein weiteres Statement!
Oder führen die riskanten Moves der Off Season doch zu einem - bemühen wir mal den Hollywood-Vergleich - Fehler in Steelers-Matrix? Für die entsprechenden Hauptrollen gecastet: D.K. Metcalf, per Trade von den Seattle Seahawks gekommen, sowie Aaron Rodgers! Es braucht nicht allzu viel Fantasie, sich den neuen Spielmacher der Pittsburgh Steelers in der Rolle des „Agent Smith“ vorzustellen…
Bei der letzten NFL International Games Reise lieferten sich die Steelers im Wembley ein Touchdown-Feuerwerk mit den Vikimgs (27:34)
Aaron Rodgers vs Mike Tomlin: Wer hat mehr zu verlieren?
Einst Super Bowl-Champion mit den Green Bay Packers, aber unbelehrbare Drama Queen. Viermal zum strahlenden MVP (2011, 2014, 2020, 2021) gewählt und an guten Tagen noch immer ein „Gunslinger“ mit gefährlichem Deep Ball, aber einer, der seine Karriere-Schritte lieber aus der Finsternis heraus plant.
Aus einem „Darkness Retreat“, wo sich Rodgers irgendwo in einer Hütte im südlichen Oregon ohne jeden Kontakt zur Außenwelt abgeschottet hatte, kam sein Wechsel aus Green Bay in den grünen Teil von New York zu Stande. Ein Kapitel, das von Head Coach Robert Saleh (jetzt Defensive Coordinator bei den San Francisco 49ers) bis Mike Williams haufenweise Verlierer und nur einen Gewinner kannte: Den Medien-Zirkus im Big Apple.
Für seinen Last Dance-Moment hat sich „A-Rod“ nunmehr die Steelers rausgepickt, nachdem Tomlin und Co. durch ihre NFL Draft-Strategie im April (mehr über die Gewinner und Verlierer der Talent-Lotterie) dem Oldie gefühlt den roten Teppich ins Acrisure Stadium (früher Heinz Field) ausgerollt hatten. Klar ist: Der Steelers Head Coach hat bei diesem Wagnis mehr zu verlieren als der künftige Hall of Famer.
NFL Dublin Reise: Alte Rivalität und wehende Handtücher auf der grünen Insel
Statt spiritueller Dunkelkammer zeigte ein Foto den 41-Jährigen Anfang Juli schließlich im grauen Pullover und mit Steelers-Cap am Schreibtisch sitzend. Die Reaktionen? Pure Erleichterung in Green Bay, wo ein A-Rod im Vikings-Jersey wohl die Wunden des Favre-Traumas wieder aufgerissen hätte. Und hierzulande? Viele, die eine NFL Reise planen, stellen ihren Kompass seitdem noch klarer auf Dublin ein. Das Tempel Bar-Viertel, die irischen Wurzeln der Steelers Gründungsfamilie und ein Auftritt der Drama Queen im Croke Park - diese Kombi führt zu einem deutlich höheren Hype für NFL Dublin Tickets und Reseale als bei den NFL International Games in Berlin oder London.
Mit den Minnesota Vikings schicken die Spielplan-Macher in Week 4 dann noch einen alten Rodgers-Rivalen auf eine NFL Dublin Reise. 17 von 30 Regular Season Duellen gegen Minnesota konnte der „Gunslinger“ mit den Packers gewinnen. Im Vorjahrs setzte es als Jets-Quarterback wiederum eine 17:23-Pleite in Tottenham - inklusive 3 Interceptions!
Sportlich mögen sie in „Steel City“ darauf hoffen, dass Mike Tomlin das letzte bisschen Gunslinger-Power aus dem Quarterback herausquetscht und dieser in 50:50-Games eher durch die eingespielte, verlässliche Defense um T.J. Watt und Lockdown Corner Jalen Ramsey getragen wird. Ob und wo sich andernfalls das Innenleben eines rumorenden Locker Rooms offenbart? Mein Travel-Tipp: Mit wehenden Handtüchern zum NFL Dublin Game reisen und - statt einem Drama-Film - die „Pat McAfee Show“ einschalten!
Über den Autor: Touchdown-Feuerwerk in "Mainhatten", Step Back Three im TD Garden oder Krimi on Ice im Rogers Place - hier ist Dominik Sander in der Regel hautnah dabei. Als US Sport-Nerd verfolgt er nicht nur die NFL, NBA und NHL schon über zehn Jahren, sondern kennt auch die sehenswertesten Stadien der Teams. Seine Travel-Erfahrungen und Insider-Tipps gibt Dominik als freier Mitarbeiter von "die-fussballreise.de" weiter.