Nordlondon-Derby: Arsenal vs Tottenham Geschichte

Das Nord-London Derby in der Premier League – im Englischen auch als North London Derby bekannt – sorgt in der Regel für spannende Begegnungen, bietet durchweg exzellenten Fußball und holt das Beste (gelegentlich aber auch das Schlechteste) aus beiden Teams und deren Fans heraus. Wie intensiv ist jedoch die Rivalität zwischen den Fans?

Die Feindseligkeit zwischen Arsenal und Tottenham Hotspur hat einige besondere Zutaten. Viele Fußballderbys sind rein von der geografischen Nähe geprägt – Fans sind von Natur aus „Stammesangehörige" und hassen andere Teams einfach nur aufgrund der Tatsache, dass sie in der gleichen Nachbarschaft spielen. Im Fall von Arsenal und Spurs steckt allerdings etwas mehr dahinter.

Wie entstand die Rivalität zwischen Arsenal und Tottenham?

Bevor der heutige FC Arsenal zum Nachbarn und Erzrivalen von Tottenham wurde, hatte der Club einen ganz anderen Ursprung: 1886 gegründet, hieß die Mannschaft zunächst Dial Square, benannt nach einer Werkhalle der Royal Arsenal Munitionsfabrik in Woolwich, südlich der Themse. Kurze Zeit später nannte sich der Club in Royal Arsenal um, ab 1893 dann in Woolwich Arsenal. An den Ursprung erinnert bis heute der "Dial Square"-Hospitality-Bereich im Emirates Stadium.

Die Rivalität zwischen den beiden heutigen Premier-League-Clubs hat politische Ursachen. Obwohl sich die Vereine 1887 zum ersten Mal trafen, entzündete sich ihre Rivalität erst 1913. Damals zog Arsenal von seinem ursprünglichen Standort südlich der Themse in Plumstead nach Highbury und drang so in das Gebiet ein, das Tottenham als sein Territorium ansah. Trotz der Tatsache, dass Arsenal in der unteren Division war, trafen sich die beiden Mannschaften während des Ersten Weltkriegs regelmäßig in lokalen Wettbewerben, was die unvermeidliche Rivalität förderte.

1919 eskalierten die Dinge jedoch. Nach dem Krieg wurde beschlossen, die First Division um zwei Mannschaften von 18 auf 20 Teams zu erweitern. Die Liga hielt eine Mitgliederversammlung ab, um zu entscheiden, wer aufgenommen werden würde. Chelsea und Tottenham, die die Saison in der First Division auf den Plätzen 19 und 20 beendeten, standen eigentlich vor dem Abstieg. Die ersten beiden der zweiten Liga stiegen ebenfalls auf. Doch Arsenal, das nur den sechsten Platz belegt hatte, bewarb sich dennoch um einen Platz in der First Division.

Und tatsächlich schlug Arsenal die Spurs bei der Abstimmung, und die beiden Vereine tauschten dadurch die Ligen. Arsenal war so nicht nur in das Territorium von Tottenham eingedrungen, sondern hatte auch vorübergehend die sportliche Vormachtstellung übernommen.

Die Herabstufung der Spurs dauerte jedoch nicht lange: Sie kehrten in die höchste Spielklasse zurück, nachdem sie 1920 den Titel in der zweiten Liga gewonnen hatten. Danach gewannen die Derbys zunehmend an Brisanz. Die Spurs-Fans hegten gegenüber Arsenal einen verständlichen Groll.

Das ist jedoch über 100 Jahre her, und viele der heutigen Fans sind sich der Details dieser Geschichte nicht einmal vollständig bewusst. Während der Einzug von Arsenal in das Gebiet von Tottenham der ursprüngliche Grund für die Meinungsverschiedenheit gewesen sein mag, hat sich die Geschichte seitdem zweifellos weiterentwickelt.

Arsenal - Tottenham Hotspur 4:4 (First Division, 1963/64)

Die frühen 1960er-Jahre stellen die glorreichste Zeit in der Geschichte von Tottenham dar, und unter Bill Nicholson gewannen sie 1960/61 ein Double aus Liga und FA Cup, 1961/62 den FA Cup und 1962/63 den Pokal der Pokalsieger. Sie hatten in diesen Spielzeiten vier gewonnen und eines der fünf Derbys in Nordlondon unentschieden gespielt. Aber es gab Anzeichen dafür, dass die Gunners zum Zeitpunkt ihres ersten Aufeinandertreffens in der Saison 1963/64 auf dem Weg zurück waren.

Spurs war vor diesem Treffen im Oktober mit einem Spiel in der Hand Zweiter in der Tabelle gewesen; obwohl Arsenal drei seiner ersten vier Spiele verlor, lag der Club auf dem sechsten Platz nur einen Punkt zurück. Auf die Frage, ob die Gunners bereit seien, seine Mannschaft herauszufordern, sagte Nicholson: „Herausforderung? Herausforderung? Was meinst du mit Herausforderung? Ich mache mir keine Sorgen um andere Clubs."

Das Spiel, das fast genau ein Jahr nach einem spannenden 4:4-Unentschieden in der White Hart Lane stattfand, sah Highburys höchste Besucherzahl seit einem Jahrzehnt, als 67.986 Fans durch die Tore strömten. Über weite Strecken des Spiels sah es so aus, als würden die heimischen Fans enttäuscht werden: Die Spurs waren die deutlich bessere Mannschaft und führten fast die gesamte zweite Halbzeit mit 4:2.

Fünf Minuten vor Schluss schoss Joe Baker den 3:4-Anschlusstreffer, bevor Geoff Strong 20 Sekunden vor Schluss eine Ecke zum vielumjubelten Ausgleich einköpfte.

„Dies war ein Fußballmoment, der die Erleichterung von Lucknow und Mafeking vereinte, aber das volle Drama ging nach Spielschluss weiter", schrieb Desmond Hackett im Express. Der „kampferprobte" Bobby Smith von Tottenham griff Schiedsrichter Dennis Howell aus Birmingham verbal an und protestierte, dass Torhüter Bill Brown festgehalten wurde, als Geoff Strong das Tor „einschmuggelte". Smith wurde verwarnt, weil der Schiedsrichter sagte, er würde „nicht die Klappe halten", worauf der Stürmer entgegnete: „Wenn er mich vor den FA bringen will, bin ich mehr als bereit."

Verräter Sol Campbell

Als Pat Jennings 1977 von Tottenham zu Arsenal wechselte, war dies zwar eine unpopuläre Entscheidung, aber eine, die die Spurs-Fans relativ verkraften konnten – und das nicht nur, weil sie glaubten, dass der Torhüter sich dem Ende seiner Karriere näherte.

Als Sol Campbell jedoch 2001 den gleichen Schritt machte, erzürnte er die Tottenham-Fans. Beleidigungen wurden gemacht, Fanartikel und Trikots wurden verbrannt, und Campbell wurde von den Spurs-Fans seitdem als Persona non grata betrachtet. Bei seiner ersten Rückkehr an die White Hart Lane spielte Sol Campbell trotz des enormen Drucks und unter konstanten Buh-Rufen und Beleidigungen seitens der Spurs-Fans laut Trainer Arsène Wenger eines seiner besten Spiele im Dress von Arsenal. Das Spiel endete 1:1.

Wann war Arsenal zuletzt englischer Meister vor 2026?

Vor der Saison 2025/26 war Arsenal zuletzt 2004 englischer Meister — in der legendären 'Invincibles'-Saison unter Arsène Wenger.

St Totteringham's Day

Zum Ende der 1990er- und dem Beginn der 2000er-Jahre war Arsenal zu einer festen Größe unter den Top-4-Vereinen der Premier League geworden und gewann u. a. 1998, 2002 und 2004 die englische Meisterschaft und spielte regelmäßig in der Champions League. Tottenham war zu dieser Zeit nur Mittelmaß, und das Erreichen der Europa League konnte schon als Erfolg angesehen werden.

Arsenal-Fans freuen sich jede Saison auf den sogenannten „St Totteringham's Day", den Tag, an dem die Spurs Arsenal in der Tabelle rechnerisch nicht mehr überholen können. Unter Trainerlegende Arsène Wenger feierten die Gunners-Fans diesen Tag von 1995 an über 20 Mal. Erst 2017 gelang es Tottenham das erste Mal seit langem wieder, vor Arsenal in der Tabelle zu stehen.

Nach 2004 sollte es für The Arsenal ganze 22 Jahre dauern, bis der nächste Meistertitel folgte. Erst in der Saison 2025/26 gewann der Club unter Trainer Mikel Arteta wieder die Premier League – die erste Meisterschaft seit der legendären „Invincibles"-Saison 2003/04. Die Entscheidung fiel bereits am vorletzten Spieltag, als Verfolger Manchester City nur 1:1 bei Bournemouth spielte. Komplett perfekt wurde die Saison für die Gunners allerdings nicht: Im Champions-League-Finale gegen Paris Saint-Germain ging Arsenal durch ein frühes Tor von Kai Havertz in Führung, musste sich aber nach einem 1:1 nach Verlängerung im Elfmeterschießen geschlagen geben – Abwehrchef Gabriel vergab den entscheidenden letzten Elfmeter.

Neue Stadien – neuer Erfolg?

Zu Beginn der 2000er-Jahre entschied sich Arsenal für den Bau eines neuen Stadions und zog 2006 von dem altehrwürdigen Highbury ins Emirates Stadium um. Dies schien The Arsenal allerdings nicht gut getan zu haben, denn im neuen Stadion konnte der Club die Premier League lange Zeit kein einziges Mal mehr gewinnen, und über weite Strecken der 2010er- und frühen 2020er-Jahre musste sich Arsenal mit sportlichem Mittelmaß anfreunden.

Dafür konnte Tottenham in diesen Jahren sportlich aufholen und war in der Liga am Ende oft erfolgreicher als der unbeliebte Nachbar. Auch Tottenham baute ein neues Stadion. An alter Stelle an der White Hart Lane entstand das neue Tottenham Hotspur Stadium mit über 60.000 Sitzplätzen – ein echtes Schmuckstück und atmosphärisch etwas besser als das Stadion des Konkurrenten im knapp 7 Kilometer entfernten Holloway. Die Spurs nennen das Emirates Stadium von Arsenal hämisch "Library" (Bücherei), in Anspielung auf das sich reimende Highbury und die in ihren Augen und Ohren schlechte Stimmung bei Heimspielen von Arsenal.

Wie verlief das Nordlondon-Derby zuletzt sportlich?

Die jüngere Vergangenheit hat die Rollen zwischen den beiden Rivalen noch einmal kräftig durcheinandergewirbelt. Tottenham erlebte unter Trainer Ange Postecoglou eine über weite Strecken desolate Premier-League-Saison 2024/25 und stand zeitweise sogar im Abstiegskampf. Am Saisonende rettete der Club seine gesamte Spielzeit mit einem einzigen Erfolg: dem Gewinn der UEFA Europa League. Im Finale von Bilbao bezwangen die Spurs ausgerechnet Manchester United mit 1:0 und feierten damit ihren ersten internationalen Titel seit 17 Jahren – inklusive der Qualifikation für die Champions League.

Die Erlösung hielt allerdings nicht lange an. In der folgenden Saison 2025/26 musste Tottenham nach der Entlassung von Thomas Frank und dem kurzen Intermezzo von Igor Tudor erneut hart um den Klassenerhalt kämpfen und rettete sich erst am letzten Spieltag mit einem 1:0 gegen Everton auf Platz 17 – nur wenige Punkte vor dem direkten Abstieg.

Arsenal hingegen lieferte in genau dieser Saison die bislang erfolgreichste Spielzeit seit über zwei Jahrzehnten und sicherte sich im Februar 2026 mit einem deutlichen 4:1-Sieg beim krisengeplagten Rivalen im Nordlondon-Derby wichtige Punkte auf dem Weg zum lange ersehnten Meistertitel. Eberechi Eze und Viktor Gyökeres erzielten beim Sieg in der White Hart Lane jeweils einen Doppelpack.

Wie tief die Rivalität sitzt, zeigte sich Berichten zufolge in einer Fan-Umfrage gegen Ende der Saison 2025/26: Eine bemerkenswert große Zahl von Arsenal-Anhängern gab darin an, sie würden auf den eigenen, seit 22 Jahren erwarteten Meistertitel verzichten, wenn im Gegenzug der große Rivale aus Nordlondon abstiege. Tottenham blieb dieses Schicksal am Ende knapp erspart – Arsenal durfte trotzdem feiern.

Was bedeutet "Library" als Spitzname für das Emirates Stadium?

"Library" (Bücherei) ist der spöttische Spitzname, mit dem Spurs-Fans das Emirates Stadium von Arsenal belegt haben. Die Anspielung hat zwei Ebenen: Zum einen reimt sich "Library" auf "Highbury", das frühere Arsenal-Stadion, aus dem die Gunners 2006 ausgezogen sind. Zum anderen unterstellt der Begriff, dass es im Emirates Stadium so leise und atmosphärisch unauffällig zugehe wie in einer Bibliothek – ein Seitenhieb auf die in den Augen vieler Tottenham-Fans vergleichsweise zurückhaltende Stimmung bei Arsenal-Heimspielen, gerade im Vergleich zur lautstarken Atmosphäre an der White Hart Lane und im neuen Tottenham Hotspur Stadium.

Worauf basiert die Rivalität, wenn nicht auf Religion oder Klasse?

Die Anhänger beider Clubs stammen aus einer sehr ähnlichen sozialen Demografie. Es ist auch keine Rivalität, die auf religiöse Unterschiede wie beispielsweise bei Celtic und Rangers basiert.

Trotzdem wurden die Begegnungen zwischen den beiden Teams von einigen unappetitlichen Zwischenfällen unterbrochen. In den 1970er- und 1980er-Jahren wurde Tottenham wegen der großen jüdischen Gemeinde, die in dieser Gegend existiert, von einigen antisemitischen Gesängen angegriffen. Dies hat dazu geführt, dass viele Spurs-Fans den Begriff „Yid" kontrovers als Zeichen des Stolzes zurückforderten. Für die meisten Fans spielt dieses Thema bei der Rivalität aber keine Rolle, denn auch Arsenal hat eine bedeutende jüdische Fangemeinde. Wahre Fans wissen, dass es bei dieser Rivalität in erster Linie um den sportlichen Wettbewerb auf dem Platz geht.

Wenn also Derby Day in Nordlondon angesagt ist, elektrisiert es die Massen und sorgt für Spannung und Atmosphäre auf den Rängen und in den unzähligen Pubs rund um beide Stadien. Egal ob es im Emirates Stadium Arsenal FC gegen Tottenham Hotspur heißt oder einige Kilometer entfernt im Tottenham Hotspur Stadium zum Spiel Tottenham Hotspur gegen Arsenal FC kommt.

Wie kommt man an Tickets für das Nordlondon-Derby?

Tickets für das Nordlondon-Derby zählen zu den begehrtesten der gesamten Premier League und sind über den offiziellen Verkauf für Nicht-Mitglieder kaum zu bekommen. Wer dieses Spiel live erleben möchte, ohne sich auf den unsicheren Schwarzmarkt zu verlassen, findet bei autorisierten Partnern wie die-fussballreise.de offizielle Hospitality-Tickets und Reisepakete inklusive Hotel für Arsenal gegen Tottenham und Tottenham gegen Arsenal.

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