Fußballreisen Premier League gehen in den Endspurt – 4 Spieltage sind es noch bis zum Saisonende, Meister Manchester City hat nach dem 4:0 (3:0)-Auswärtssieg bei Brighton & Hove Albion am 25. April 2024 die besten Karten im Titelrennen. Auch im FA Cup stehen die „Cityzens“ im Finale.

Wenn es für Manchester City am 25. Mai 2024 im großen Finale von Wembley im FA Cup gegen den Stadt- und Erzrivalen United geht, dürfen die Mannen von Pep Guardiola (53) eines nicht außer Acht lassen: Den berühmt-berüchtigten Manchester-United-Dusel.

Sie erinnern sich? 26. Mai 1999, Champions-League-Finale in Barcelona Bis zur 90. Minute lag Manchester United gegen Bayern München 0:1 zurück, um dann durch zwei Tore von Teddy Sheringham und Ole Gunnar Solskjaer, jeweils nach Vorarbeit von David Beckham, alles umzukippen und erstmals seit 1968 den „Henkelpott“ zu gewinnen.

Rasmus Højlund schoss Manchester United gegen Coventry City ins FA Cup-Finale 2024. Foto: Imago

Der „United-Dusel“ ist wieder da

Nur ein Beispiel dafür, wie Man. United in der damals auf der Insel gern als „Fergie-Time“ (angeblich forderte Coach Sir Alexander Chapman Ferguson, 1999 noch ohne Sir, immer eine hohe Nachspielzeit ein…) bezeichnete „Injury Time“ zurückkam.

Ferguson (82) ist seit 2013 in Rente. Aber auch sein nicht immer glücklich agierender Nachfolger Erik ten Hag scheint jetzt den United-Dusel zu haben.

Jedenfalls in dieser FA Cup-Saison.

Das 1:0 von Casemiro (89.) ersparte United bei Nottingham Forest (1:0) in der 5. Runde Ende Februar die Verlängerung.

Amad Diallo (120. + 1) rettete Manchester im Duell mit dem Erzrivalen FC Liverpool (4:3 n. V.) im Viertelfinale vor dem Elfmeterschießen – und beendete den Traum des deutschen LFC-Trainers Jürgen Klopp von einem weiteren Finale in Wembley.

Gegen Coventry City erreichte die Dramatik um Man. United einen (vorläufigen) Höhepunkt. Die Mannschaft aus der Championship, die 1987 den FA Cup gewinnen konnte (3:2 gegen Tottenham Hotspur), hatte beinahe episches Pech. Das vermeintliche 4:3 kurz vor Ende der Verlängerung für die „Sky Blues“, so auch ein Nickname von Coventry City, wurde per VAR einkassiert.

Ohne diese Zentimeter-Entscheidung hätte „ManU“ eine 3:0-Führung verschenkt. Im Elfmeterkrimi schoss der Däne Rasmus Højlund den englischen Rekordmeister ins FA Cup-Finale.
Sir Alex Ferguson dürfte an dieser Stelle wohl nur „Football – bloody hell“ gemurmelt haben…

Zwei Mal in Folge das gleiche Finale – Gab es das schon mal?

Damit ist die Neuauflage des letztjährigen Finales gegen die „Cityzens“ (1:0 gegen den FC Chelsea) perfekt.

Dass es im ältesten Pokalwettbewerb der Welt zwei Mal die gleiche Finalpaarung nacheinander gab, hatte es seit 1885 (!) nicht mehr gegeben. Damals duellierten sich die Blackburn Rovers und die schottischen Queens Park Rangers (nicht zu verwechseln mit den Londoner Queens Park Rangers) wie zuvor schon 1884.

Phil Foden, Kevin de Bruyne und Manchester City haben nach dem 4:0 in Brighton am 25. April 2024 die englische Meisterschaft in der eigenen Hand. Foto: Imago.

Guardiola und die Termin-Hatz

Bei Manchester City war Trainer und Restaurantbesitzer Pep Guardiola trotz der erneuten Final-Teilnahme ungehalten. Am 17. April 2024 scheiterten der Spanier und die „Sky Blues“ im Elfmeter-Drama, im ersten Elfmeterschießen im Etihad Stadium, an Real Madrid – und sie mussten 3 Tage später wieder ran.
Dafür hatte Guardiola kein Verständnis: „Warum geben sie uns nicht einen Tag mehr Zeit? Coventry und United haben unter der Woche nicht gespielt. Wegen der TV-Übertragung? In Ordnung…“

Am 25. April 2024 waren die Blauen aus Manchester wieder im Einsatz: Nachholspiel vom 29. Spieltag der Premier League bei Brighton & Hove Albion (4:0).

Beklagte Guardiola am Wochenende zuvor noch eine angebliche Benachteiligung seiner Mannschaft durch die FA, so hat sein Team dank des erreichten Finales im englischen Pokal einen unschlagbaren Vorteil im Liga-Endspurt.

FC Arsenal, Manchester City, Liverpool: Alle müssen noch gegen Tottenham ran

Manchester City hat als einziger der drei Titelkandidaten (neben Arsenal und dem FC Liverpool) noch 5 Spiele, also ein Nachholspiel bei Tottenham Hotspur mitgerechnet.

Die Rechnung ist einfach: Gewinnt City alle fünf Spiele, von denen 3 Auswärtspartien sind, ist die Mannschaft von Pep Guardiola zum 4. Mal in Folge seit 2020, seit dem Intermezzo des FC Liverpool, englischer Meister.

Es wäre dann der 10. englische Meistertitel für den bis 1894 als Ardwick A. F. C. firmierenden Verein, wobei zwischen den Erfolgen 1968 und 2012 (dem epischsten Finale der Premier-League-Finale aller Zeiten) 44 Jahre lagen.

An eine ähnliche Dramaturgie wie vor 12 Jahren, einem Premier-League-Spieltag, der mir persönlich mit die größte Leser-Reichweite und unvergessliche Erinnerungen („Look at the Frustration here!“ / „Oh no, he’s missed, no!“, Paul Merson) bescherte, glaube ich nicht.

Dazu tritt die Guardiola-Truppe zu souverän auf. Nach 34 Minuten führte sie bei den „Seagulls“, denen im Saisonendspurt ein wenig die Luft ausging, mit 3:0. Das Frappierende war dabei, dass Tor-Maschine Erling Braut Haaland verletzungsbedingt gar nicht erst mit an die Südküste gereist war…

Im Titel-Endspurt muss auch Tabellenführer FC Arsenal, der mit einem Punkt (77 Zähler) und der besseren Tordifferenz (Stand: 26. April 2024) vor Man. City liegt und bereits 3 Punkte auf Liverpool gut hat, noch zu Tottenham Hotspur.

Es folgt ein Heimspiel für die „Gunners“ gegen den AFC Bournemouth, ein Auswärtsmatch beim großen Rivalen von einst, Manchester United, und zum Saisonfinale am 19. Mai 2024 (alle Spiele zeitgleich: 17 Uhr deutscher Zeit) empfängt man den FC Everton.

Verliert der FC Liverpool nach dem Merseyside-Derby bei den „Toffees“ (0:2 / Nachholspiel vom 29. Spieltag) auch am 35. Spieltag bei West Ham United, dürfte der Traum vom Klopp-Abschied mit Meistertitel endgültig ausgeträumt sein.

„The Hammers“, Tottenham Hotspur, Aston Villa (A), und die Wolverhampton Wanderers (38. Spieltag) sind die Gegner der „Reds“.

Manchester City reist am 28. April 2024 zum ersten von 3 verbleibenden Auswärtsspielen zu Nottingham Forest, spielt dann gegen Wolverhampton vor heimischer Kulisse, beim FC Fulham und im Saisonfinale gegen West Ham United.

Das möglicherweise Saison entscheidende Nachholspiel (vom 34. Spieltag) findet am 14. Mai 2024 im Tottenham Hotspur Stadium statt – dieses Spiel ist ausverkauft und daher kann die-fussballreise.de hier nicht mit Ticketwünschen behilflich sein. Trotzdem: Das ist eine Arena, für die sich eine Fußballreise Premier League immer lohnt.